Semovente L40 cazatanques italiano.

SEMOVENTE L40 47/32

Cuando Italia se vio involucrada en acciones bélicas por primera vez en la Segunda Guerra Mundial, se dio cuenta que sus fuerzas acorazadas eran inadecuadas para ese momento. Estaban mal blindadas, mal armadas, construidas a la antigua y por sobre todo, tenían una predominancia de carros ligeros. Para responder a esta situación las Fuerzas Armadas italianas encargaron a Fiat Spa que construyeran un vehículo que fuera más eficaz que el M3 que había demostrado malos resultados.

INDICE:
A.CUESIONES TÉCNICAS.
B.DESARROLLO.
C.CARACTERÍSTICAS.
D.SERVICIO.

  D1. FRENTE ORIENTAL.

  D.2 FRENTE AFRICANO.

  D. 3 FRENTE ITALIANO.

E. EL AVANCE ITALIANO EN CAZATANQUES.

A.CUESTIONES TÉCNICAS.

• País de Origen: Italia.
• Usuarios: Italia, Tercer Reich, Bulgaria.
• Cantidad: 330 Aproximadamente.
• Peso: 6,5 Toneladas.
• Velocidad :42,3kmh.
• Rango Operativo:200 km Aprox
• Largo: 3,78 Metros.
• Ancho: 1,92 Metros.
• Alto: 1,63 Metros.
• Armamento: Cañón de 47mm Cannone da47/32 M35 con capacidad para 70 proyectiles y Ametralladora Breda MOD.38
• Motor:Fiat SPD 18D refrigerado refrigerado por agua que daba una potencia de 68cv y 70 caballos de fuerza.
• Velocidad inicial del proyectil:630 metros por segundo.
• Blindaje: 30mm en el frente, 14mm a los lados y 4,6mm en la mantilla de la torreta.
• Motor:SPA 18D de 4 cilindros.
• Máxima Trinchera Superable:1,7 Metros.
• En servicio:1942-1945.
• Tripulación:Tres (Conductor, Artillero y comandante)

B.DESARROLLO

Durante los años treinta, estaba adelantada en lo que respecta a la gestación de cazatanques (quitando al Stug III no había muchos más en ese momento). Los “tanos” necesitaban estos cañones de asalto debido a la carencia de tanques medianos y pesados. Este punto se vio comprobado cuando estalló la guerra para Italia en 1940. Sus carros livianamente armados y virtualmente sin protección para la tripulación fomentaron la producción de cazacarros.

A final de la década de los 1930’s el país de Mussolini desarrolló una especia de cañón de asalto que se podría decir que fue el predecesor del Semovente L40. Este prototipo no llamó mucho la atención. Era un carro de diseño muy básico. Constaba de un chasis de una tanqueta L.3 con un cañón de 32 mm y una tripulación de dos hombres (Conductor y artillero). Este aparato no llegó lejos principalmente por su extrema carencia de protección lateral.

L3 47/32

Al dispararse las hostilidades entre británicos e italianos en el norte de África, el Estado ordenó a Fiat-SPA la contrucción de un cañón de asalto potente ya que los otros blindados eran pan comido para las tropas del Commonwealth, principalmente los L6 que tenían un débil cañón de 37 milímetros. La producción del L6/40 cesó para concentrarse en la del cañón auto propulsado que era muy barato y uno de los mejores destructores de tanques que poseía el ejército de Mussolini.

Como respuesta a esta situación Fiat-SPA y Ansaldo usaron el chasis del L6 y se pusieron manos a la obra para la manufacturación del nuevo aparato que empezó a diseñarse en 1941 y vio servicio por primera vez en 1942.

De todas formas, el carro no tuvo mucho éxito en ningún frente. Rápidamente su cañón no pudo contener más a los aliados, su poco blindaje lo hacía blanco fácil y la no disposición de una radio hizo que nunca se pudieran coordinar. En mi opinión, el no tener una radio es una desventaja muy importante y lo que a mí me llama la atención es que muchos vehículos armados del Reggio Esercito no poseían ningún tipo de sistema de comunicación.

C.CARACTERÍSTICAS

Armado con un cañón austríaco de 47 milímetros Böhler con licencia italiana que servía tanto para destruir tanques como para soporte de infantería. Construido con acero remachado, era peligroso para la tripulación ya que con un mínimo impacto de una munición enemiga, los remaches pueden saltar hacia adentro hiriendo gravemente a la tripulación. 

Según las imágenes que he visto hay una versión con el cañón a la izquierda y otra versión con el cañón centrado. A su vez, hay imágenes que muestran un Semovente 47/32 sin techo, al estilo de los Marder’s alemanes y otra con techo (Quizás era desmontable)

D.SERVICIO

• Frente Oriental: Peleó en el frente Ruso para a par con las Wehrmacht y las Panzerwaffe en el grupo de ejércitos Sur. La 3ª División Celare (Bersaglieri) estaba dotada de estos cazadores de tanques. Esta unidad era parte del Cuerpo Expedicionario Italiano En Rusia (CSIR: Por sus siglas en italiano). A su vez la 3ª Celare, estaba en el XIII Gruppo Di Alessandria Carro Semoventi.

          Claramente no estaba a la altura de T-34 ni de los carros más modernos brindados por los Estados Unidos e                                               Inglaterra en el Tratado de Préstamo y Arriendo, su poco blindaje y su falta de comunicación eran su principal falla. 

• Frente Nor Africano: Peleó en algunas de las unidades mejor armadas de Italia como la Ariete y la Littorio. Participó en muchas campañas italianas junto a los Afrika Korps liderados por Rommel en contra de los británicos. Combatió en las Batallas del Alamein y en la retirada de Túnez hasta la rendición italiana en África pero sufrió lo mismo que en la Unión Soviética. Su blindaje débil lo hizo un blanco demasiado fácil para británicos y americanos.

• Frente Italiano:Participó en toda Italia tratando de imedir la lenta marcha hacia el norte por parte de los Aliados occidentales. Participó por primera vez en Italia en Sicilia, en la Operación Husky. Luego en el continente peleó todo a lo largo del país, retrocediendo a través de las líneas defensivas que prepararon los alemanes en Italia cerca de Roma, por ejemplo. 

Su reducido tamaño lo hacía fácil de ocultar en cualquier lado, listo para emboscar. También cabe destacar su uso antipartisano. Los partisanos italianos eran muy peligrosos tanto para el ejército de Mussolini como para el alemán. Eran principalmente comunistas o anarquistas contrarios al régimen y a las ideologías fascistas. 

La famosa División Ariete operó con estos carros y participaron en la desesperada defensa de Roma, combatiendo en la misma Puerta de San Pablo. Muchos ejemplares fueron destruidos durante la resistencia de la capital del antiguo imperio.

También operó en la isla del Mar Mediterreaneo “Córcega” como vehículo antitanque junto con el Semovente 90/18.

Una vez firmado el armisticio con los aliados el 3 de septiembre, muchos Semoventes fueron tomados por las Wehrmacht ya sea para uso propio o para entregarlos al régimen títere de Croacia. La República Social italiana o República de Saló, se quedó con algunos L40. Su disposición fue la siguiente:

1. Gruppo Squadroni Corazzati “San Guissoto”-2 Ejemplares.
2. Reaggruppamento Anti Partigiani (R.A.P) “Gruppo Esplorante”-2 Ejemplares.
3. I Battaglione Versaglieri “Mussolini”-1 Ejemplar.
4. Gruppo Corazzato (acorazado) “Leonessa”-5 Ejemplares.

Como nota a parte y dato curioso, a algunos semoventes se les quitó el cañón de 47 mm y se le incorporó una ametralladora de 8mm “camuflada” como para que parezca que la maquina estaba armada con el cañón de gran poder pero en realidad era una simple Breda. A otros se les incorporaban radios y se transformaba en un vehículo de mando y a otros se les quitaba el cañón y se los utilizaba como carro porta municiones

E.EL AVANCE ITALIANO EN CAZATANQUES

Los italianos, por raro que sea, estaban a la cabeza del desarrollo de los cañones de asalto al final de la década de 1930, habían desarrollado varios prototipos ya que debían compensar la carencia de fuego de sus tanques ligeros.

Tuvieron la idea de usar el chasis de tanques obsoletos o ligeros como sería el L6 para emplazar cañones más potentes como en este caso el austriaco de 47 mm. En esta idea se basaron los alemanes para usar los chasis de los tanques ligeros alemanes como el Panzer II y los tanques franceses capturados como el Tracteur Blinde 37L o los Hotchkiss para la creación de los Marder’s.

También los italianos crearon la munición rompedora de punta blanda antitanque y anti bunker que se usa aún hoy en día.

TKS autoametralladora polaca.

TKS

Las tanquetas TK o TKS fueron unos vehículos ligeros y diminutos fabricados por el ejército de Polonia a partir de 1931 hasta 1939. Basada en la británica Carden-loyd MK1, dado a la popularidad de esta última.

INDICE:

               A. DSESARROLLO, DISEÑO E HISTORIA.

               B. HISTORIA OPERATIVA. 

               C. USUARIOS.

               D. VARIANTES.

               E. CUESTIONES TÉCNICAS.

A.DESARROLLO, DISEÑO E HISTORIA.

En 1929 Polonia compró un ejemplar de la innovadora y popular tanqueta Carden-Loyd. Más tarde en ese mismo año, luego de numerosas pruebas y revisiones se ordenaron 10 tanquetas adicionales a Gran Bretaña. Como se vio que tenían un gran potencial, se decidió comprar la licencia para producirlas en Polonia pero con algunas modificaciones dado a que servirían para motorizar al viejo ejército polaco y en especial a las unidades de caballería que no serían totalmente reemplazadas hasta después de la Segunda Guerra Mundial. Luego de unas tanquetas Loyd modificadas, los diseñadores e ingenieros polacos decidieron que no se iba a construir una tanqueta británica modificada sino una tanqueta totalmente polaca, pero si basada en la MK1.

Así se produjeron las primeras TK, llamadas TK 1 que se las re-motorizó con un aparato Ford T de 22’5 hp. La versión TK2 era básicamente la misma con muy leves mejoras, pero el TK3, fue el primer vehículo con orugas fabricado en serie en la ex Prusia oriental. Este último era más pesado que las demás variantes y las fallas estaban saneadas, como por ejemplo, la suspensión. A su vez, se le permitió el cambio de cañón desde una ametralladora de 7,92 milímetros hasta un cañón liviano de 20 mm. Fue producido por la fábrica polaca Plnz y casi no estaba blindada con una protección de 3 a 8 milímetros dependiendo del área del carro. Los TK3 se produjeron desde 1931 hasta 1934 llegando a las 300 unidades y a partir de ahí, se comenzó a fabricar el TKS que era una versión un poco más pesada que la TK3 con una superestructura capaz de abarcar a 3 hombres y cambiando el motor FORD A de la versión 

anterior por un Fiat Polski, agregándole un visor para el tirador y una mejor suspensión. En adición, se le agregó blindaje pero después haría notar que no serviría frente a carros medianos.

En 1939 se comenzó a armar a todos los aparatos con cañones automáticos de 20 milímetros  pero solo dos decenas estuvieron preparadas para pelearles a los alemanes en su invasión. 

B.HISTORIA OPERATIVA.

Formaban el grueso de los blindados polacos al inicio de la guerra con más de 500 ejemplares listos para la batalla entre todas sus variantes. Se le daba una compañía de estos a cada división de caballería e infantería y dado a su casi nulo blindaje y liviano armamento se las trató de mantener alejadas de los tanques alemanes ya que habían demostrado ser inferior a casi todos ellos con la excepción de los Panzers I, II, 38T y 35T que serían rápidamente suplantados. Como si esto fuera poco, las únicas TK que les podían hacer frente a estos vehículos alemanes antes mencionados eran las armadas con un cañón de 20 milímetros por lo que no eran muchas. A las demás, se las utilizó primordialmente como apoyo de infantería y reconocimiento haciendo uso de su pequeñísimo tamaño.

Hay una historia que se destaca entre estas tanquetas y es la acción heroica del Sargento Roman Orlik que en 1939 inutilizó 7 Panzers 35T con su TKS de 20mm.

Se vieron muchos de estos carros combatiendo en el Contraataque polaco de Bzura en el cual se logró repeler a los alemanes varios kilómetros pero luego serían rápidamente perdidos.

C.USUARIOS.

Los usuarios principales fueron:

• POLONIA: Fabricación propia y uso desde 1931 hasta 1939.
• ESTONIA: Se le compró la cantidad de seis TK’s a Polonia en 1934.
• ALEMANIA NAZI: Se usaron los vehículos capturados para la lucha antipartizana y el reconocimiento. A su vez se suministró de estos a algunos países satélites con gobiernos títeres como Croacia.

Cabe destacar que la República Checa estuvo interesado en este carro pero los vehículos Skoda nacionales terminaron siendo la opción para el ejército checo.

D.VARIANTES.

1. TK1: Prototipo construido en 1929.
2. TK2: Prototipo, nunca vio servicio.
3. TK3: Versión mejorada en motor, suspensión y protección.
4. TKS: Versión definitiva y más popular, versátil y aun mas protegida que la TK3.
5. TK/TKS 20mm FK: Versión TK (cualquier variable) o TKS armada con un cañón de 20 mm. Formaban parte de la “elite” de los blindados polacos.
6. TKF: Armado con dos ametralladoras y una con capacidad de incluir una antiaérea.
7. TKS-D: Se le montó un cañón anti tanque Bofors de 37 mm. Prototipo reaccionario al avance alemán.
8. TKW: Se le incluyó una torreta giratoria. Solo unos pocos fueron producidos.

E.CUESTIONES TÉCNICAS.

• Tripulación: 2.
• Peso: 2,45 Toneladas.
• Largo: Entre 2,58 m, hasta 2,67 m.
• Alto: 1,35m aprox.
• Ancho: 1,78 m.
• Armamento: Dependiendo de la variante podía tener: una MG de 7,92; una Hotchkiss de 7,92; cañón de 20mm FK, MGde 7,92 y una ametralladora de 9mm.
• Blindaje: entre 3mm y 8mm.
• Motor: Dependiendo de la variante: FORD A; FORD T; FIAT POLSKI.
• Velocidad: 45 kmh aprox.
• Rango operativo: 200km.

C7P Tractor de artillería polaco.

C7P

El C7P fue un tractor de artillería polaco, creado a partir de partes de diferentes vehículos de diversos países el cual se utilizó principalmente para cargar con artillería no auto propulsada.

• INDICE:
• A.      DESARROLLO.
• B.      UTILIDAD.
• C.      FÍCHA TÉCNICA.

                                                                         A.DESARROLLO

Este tractor polaco tiene la curiosidad de ser una mezcla de diferentes vehículos, ya sea civiles como bélicos. La parte superior del tractor era nada más y nada menos que la superestructura de un bus de la marca suiza Saurer que se fabricaba con licencia en Polonia y gran parte del chasis y lo que vendría a ser la carrocería era idéntica a la del tanque liviano 7TP. Estos aspectos no solo lo hacían un carro fácil de producir sino también uno muy barato, idóneo para la capacidad industrial polaca del momento.

El plan de la manufacturación de tractor de artillería se gestó cuando la cúpula del ejército de tierra de Polonia se dio cuenta que había que reemplazar a los ya obsoletos “carriers” franceses Citroën-Kegresse de la década de los 20’s y el estudio sobre el Dragon Medium MK IV dio negativo para su compra dado a que no se adaptaría adecuadamente ni al relieve ni al clima polaco.

Citroën-Kegresse

Medium Dragon Mark IV

Fue así como se le encomendó el diseño y construcción de un tractor de artillería de de fabricación nacional a la agencia de ingeniería y diseño Panstwowe Zakiady Inzynieryjne (Trabajos de Ingeniería Nacional) que construía gran parte de los vehículos tanto civiles como militares de la Polonia del momento. Dentro de la Panstwowe, el proyecto estaba a cargo de Witold Jakusz quién se las ingenió para crear este potpourrie.

En un comienzo el C7P (abreviatura de Ciagnik Siedmiot onowy Polski- Tractor polaco de 7 toneladas en polaco) tenía el motor en la parte delantera y a este proyecto se lo llamó C6P pero luego se lo pasó atrás. Cabe destacar que para cuando se comenzó a producir en 1935 era muy superior a sus contrapartes. Superaba ampliamente tanto al Dragon Medium MK IV, al T-26T tanto en términos de empuje y equipo adicional, pero estas ventajas durarían poco tiempo ya que para la invasión alemana en 1939 los polacos contaban con poco más de cien ejemplares de los 305 pedidos y el poder de fuego germano abrumó la capacidad de carga de estos transportadores que acarreaban casi siempre a los obuses Skoda Wz.30 de 200mm de origen checo. 

B.UTILIDAD

Los tractores que no fueron destinados a transportar obuses se los derivó a compañías de tanques, como la Décima brigada motorizada de caballería para que saquen de combate a los dañados o transporten a los averiados para su posterior reparación en plataformas especialmente diseñadas para ese fin. Para 1942 una cincuentena de ejemplares iba a ser destinada a los servicios civiles para ser usados como topadoras quita nieve para mantener transitables los caminos en el frío invierno polaco, pero esto no sucedió dado que absolutamente todos los C7P fueron usados para combatir al invasor alemán. 

Perfil de un C7P en servicio.

La mayoría de los carros fueron capturados por las Wehrmacht y anexados a las fuerzas destinadas a la invasión de la Unión Soviética. No queda ningún vehículo en cuestión original en la actualidad. Lo más cercano a ello es un chasis de C7P que fue encontrado cerca de Volvogrado, la antigua Stalingrado, y se le incorporó una torreta del tanque ruso B-7 y ahora se ve como un T-26. Se lo puede encontrar en la plaza de la victoria en Moscu.

C.FÍCHA TÉCNICA

• Origen: Polonia.
• Servicio: 1934-1942.
• Usuarios: Polonia, Unión Soviética, Tercer Reich.
• Diseñador: Witold Jalausz.
• Producido: 1934-1939.
• Número de ejemplares construidos: 151.
• Peso: 7 toneladas.
• Largo: 4,6 metros. 
• Ancho: 2,4 metros.  
• Alto: 2,4 metros.
• Tripulación: 8 (1 operador y 7 acompañantes) 
• Motor: PZIns 235 diésel.
• Rango Operativo: 150 km
• Velocidad máxima: 26 km/h. 

                                                                                                                                                           

                                                                                                                                                                                        

7TP Tanque ligero polaco.

7TP

Los tanques 7TP fueron unos tanques ligeros fueron la base de las fuerzas motorizadas polacas durante la Segunda Guerra Mundial, siendo capaces de, en un principio, hacerle frente a sus contrapartes alemanes.

INDICE:

A.     DESARROLLO, HISTORIA Y DISEÑO.

B.      HISTORIA OPERATIVA.

C.      USUARIOS.

D.     FICHA TÉCNICA.

E.     FUENTES.

A.DESSARROLLO, HISTORIA Y DISEÑO.

Se podría decir que gran parte de la industria armamentística polaca estaba basada en la británica, y este tanque no iba a ser la excepción. Al igual que su primo menor, la tanqueta TK/TKS, fue construida basándose en un carro británico. En este caso, el Vickers de 6 toneladas. Fue así, como en 1931 Polonia compró cincuenta unidades de este vehículo inglés y se decidió a tomar notas para de alguna forma copiar la base y mejorar los aspectos posibles o adaptarlos a las circunstancias del momento. Esta tarea fue encargada a la Panstwowe  Zeklady Inzynierryjne, una oficina de diseño e ingeniería de cierta reputación.

Tanque Vickers 6 ton inglés.

Así fue como la PZI diseñó  un vehículo con dos torretas gemelas armadas con ametralladoras Ckm. Wz  30 de 7.92 mm cada una, pesando 9 toneladas, 3 más que el Vickers, debido al engrosamiento de 4mm del blindaje con respecto a los Vickers.

En un principio se le instaló el motor de los tanques ingleses pero fue rápidamente sustituido por uno diesel de fabricación polaca, siendo el segundo tanque de guerra del mundo fabricado en masa en tener un motor a diesel.

Dos variantes se pensaron y fueron construidas. La más antigua con dos torretas, y la que surgió luego, con una sola torreta, armada con un cañón de 37mm que fue la que perduró y terminó reemplazando a la anterior, quedando solo 24 con doble torreta para enfrentar a la invasión germana, contra los aproximadamente 130 7TP con una sola torreta.

Una vez aprobado el diseño, puesto a producir y que el ejército polaco lo adoptó y dio buenos resultados, otros países europeos comenzaron a interesarse por el tanque, como Suecia, que pidió solo un ejemplar para realizar pruebas,  Estonia  y Bulgaria ordenaron menos de una decena entre los dos y Holanda también mostró interés en adquirir 7TPs, pero ninguna de estas operaciones tuvo éxito. En 1938 Turquía pidió información del tanque y se le envió documentación del vehículo en cuestión, pero ese suceso no pasó a mayores, de la misma manera que pasó con Grecia y Serbia.

B. HISTORIA OPERATIVA.

La mayor cantidad de los 7TP fue asignada a los batallones motorizados 1ero y 2do con 49 unidades cada uno, restando entre 20 y 30 vehículos que o bien se usaron como apoyo de ataque de infantería o como unidades aisladas en la defensa de Varsovia, la capital polaca.

El primer batallón era parte de la reserva del ejército polaco y su bautismo de fuego se dio el 4 se septiembre, tan solo 3 días después de haber comenzado las hostilidades entre Alemania y Polonia, siendo su principal tarea la de cubrir la retirada de la infantería.  Este batallón se encontraba dentro de las fuerzas dirigidas por el general Dab Biernacki, quien les ordenó que batallaran contra el enemigo invasor en muchas ocasiones siendo las más destacadas las batallas de Sulejów, Przedbórz y Drzewica. Cabe destacar que  los tanques del 1º batallón motorizado fue enviado a detener el avance germano en el centro de su país, pero este fue separado del grueso de la tropa quedando aislado y carente de apoyo por lo que fue obligado a retirarse y a  cruzar el río Vistula el 13 de septiembre. Una vez a salvo, las unidades restantes se reunieron con otras fuerzas motorizadas polacas que las estaban esperando para hacer un avance estilo “blitz”, de alguna forma, para penetrar en las líneas nazis y llegar a la frontera rumana. Desafortunadamente, esta punta de lanza no tuvo mayor éxito y fue rápidamente neutralizada por los alemanes.

El 2º batallón motorizado uso estos carros con el principal motivo de apoyar a la infantería y sumar poder de fuego. Así fue como tras intensas luchas entre soldados polacos y alemanes en las orillas del río Prudka, el general polaco Rómmel, tocayo del famoso Erwin, ordenó ir a apoyar a la infantería y organizar un  contraataque contra la ofensiva del Reich, la cual fracasó y tuvo que retirarse a Varsovia y luego a Brzecs, donde permanecerá recibiendo ataques aéreos y perdiendo aun más 7TPs. El 15 de septiembre combatió en la corta batalla de Wlodawa y días después, los tripulantes estaban rindiéndose ante los rusos o huyendo a Rumanía.

Luego, la Panzerwaffe capturaría unos pocos vehículos en cuestión y los pintaría con el característico gris del comienzo de la contienda y los haría desfilar por las calles de Varsovia una vez que ésta fue ocupada. Luego realizarían tareas de patrullaje y tareas anti partisanas en la zona.

C. USUARIOS.

El único usuario principal fue Polonia, pero también el eje y la URSS usó algún que otro 7TP capturado y hubo intentos de compras por parte de algunos países escandinavos o bálticos y Holanda y Turquía.

Usuarios reales:

• Polonia: 140 unidades aproximadamente entre los tanques con una y dos torretas.
• El III Reich: Se capturaron pocos 7TPs los cuales se usaron para tareas policiales y antipartisanas.
• URSS: Hay fuentes que afirman que se capturaron los tanques alemanes capturados y se los puso en servicio en el avance hacia Berlín por parte del Ejército Rojo.

D.FICHA TÉCNICA.

1. Origen: Polonia.
2. Tipo: Tanque ligero.
3. Comienzo de producción: 1937.
4. Tripulación: 3 hombres.
5. Peso: 9900 kg.
6. Largo: 4,75 m.
7. Ancho: 2,40 m.
8. Alto: 2.27 m.
9. Velocidad máxima: 37 km/h en asfalto, 32 km/h a campo traviesa.
10. Rango: 130 km a campo traviesa y 150 km en asfalto.
11. Motor: Sauer VBLDb diesel de 6 cilindros.
12. Armamento:

• Tanque con dos torretas gemelas: dos ametralladoras CKM. Wz 30 de 7,92 mm cada una.
• Tanque con una torreta: Un cañón Bofors antitanque de 37mm sumado a una ametralladora CKM. Wz 30.

1. Blindaje frontal: 17mm

70 años del comienzo de Stalingrado.

Hace 70 años del comienzo de la batalla de Stalingrado

Monumento a la victoria de Stalingrado.

Entre anteayer, ayer y hoy se conmemoran el comienzo de las primeras hostilidades en la ciudad de Stalingrado, hoy llamada Volvogrado, 1000 km al sur de la capital del coloso ruso, Moscu.

En esa ciudad industrial, que llevó el nombre del dictador Iosif Stalin hasta 1961 donde se le cambió el nombre honrando al río Volga, el mas grande de Europa, tuvo lugar la batalla más sangrienta de la Segunda Guerra Mundial donde murieron más de dos millones de personas entre ellos por lo menos un millón de civiles rusos

El 25 de agosto, Stalin había declarado a la ciudad en estado de sitio, obligando a sus pobladores a quedarse y no dar "ni un paso atrás". Inmediatamente se organizaron milicias, formadas principalmente por civiles sin experiencia y encabezadas por los militares de carrera para resistir hasta que llegaran los refuerzos. Así fue como el 23 de octubre cayeron las primeras bombas sobre la ciudad, dando origen a una batalla que duraría desde el 23/34/35 de octubre de 1942 hasta febrero de 1943 la cual se caracterizó por la guerra de ratas, el crudo invierno ruso, uno de los mas terribles en años y la incapacidad de la logística alemana.

Así fue como luego de meses de intensiva lucha, y momentos en los cuales la Wehrmacht tenía el 90% de la ciudad bajo su poder, una ofensiva del otro lado del Volga obligó al VI ejército liderado por el general y luego mariscal de campo Friederich Paulus fue retirándose hasta quedar encerrados por un movimiento de tenazas y finalmente ser aniquilados o capturados casi en su totalidad.

Carro Armato M13/40

CARRO ARMATO M13/40

Introducción

El carro armato M13/40 (M de Medio) fue ideado con el objetivo de reemplazar a los obsoletos tanques italianos como el Fiat L3 o el Fiat L6/40 del momento que no podían con los vehículos aliados. A pesar de que su nombre indique que sea un tanque mediano, estaba más inclinado a ser un liviano.

Su nombre es fácilmente analizable: la M: Mediano, el 13: Toneladas, y el 40: se comenzó a producir en 1940.

Características

Basado en el diseño del tanque inglés Vikers 6-ton, el ejército italiano necesitaba un tanque mediano rápido.

Construído a partir de planchas de acero remachadas que servían de protección para la tripulación, tenía 30 milímetros en el frente 42 en el mantelete de la torreta y 25 milímetros en los flancos, 18 milímetros en la parte superior y solo 6 milímetros en la parte inferior haciéndolo extremadamente vulnerable a minas de tierra.

Dotado de un cañón de 47 milímetros se hacía respetar frente a sus enemigos en los primeros años de la guerra. Luego se vería sobrepasado por la mayoría de los tanques aliados los cuales no podía penetrar su blindaje con una munición que, a pesar de ser de alta velocidad inicial, no penetraba un blindaje de más de 38 milímetros.

Soldado americano junto a M13

Se alcanzaban a producir pocas unidades de este tanque por mes por lo que nunca alcanzó un gran número de efectivos en el frente hasta 1943 cuando ya no podía cumplir su rol adecuadamente.

No tenía equipo de radio haciendo la coordinación extremadamente dificultosa y disfuncional. En adición los tanquistas que recibían estos tanques tenían menos de una semana de entrenamiento y tenían que pelear con un vehículo ya obsoleto, sin protección y sin radio.

Una versión de mando de este tanque fue construida: Sin torreta y con equipo de comunicación. Esta variante fue modificada y utilizada para diferentes cañones autopropuslados italianos.

Se puede decir que para los comienzos de la guerra, era un tanque normal, ni excelente ni pésimo. Se lo puede comparar con algunos Vikers y las 7TP. Su motor le daba buena autonomía pero al ser el mismo motor que el de su predecesor el M11, lo hacía más lento que este último porque era más pesado. Al mismo tiempo, el motor Fiat de fácil construcción y pocas piezas era fácil de reparar y producir.

Sus ruedas y suspensión, parecidas a las del Matilda, producían mucha fircción por lo que contribuían a su baja velocidad. Como si esto fuera poco, su construcción era básicamente la misma que la del Mark IV británico, con los remaches. Esto hacía que un impacto, por más que no fuera crítico hiciera salar los remaches al interior del aparato hiriendo a los hombres adentro. (el efecto era como el de una granada de fragmentación)

Servicio

Usado en la campaña griega y en el norte de África pero no en el frente del este dado que no era lo suficientemente potente como para acabar con sus contrincantes rusos. En ese frente se usaron los Semovente. 

Los primeros efectivos fueron enviados a África para enfrentarse al contingente británico. Primeramente usados por la brigada Babini llegaron justo para pelear en la Operación Compass que fue una ofensiva inglesa en respuesta al ataque italiano a Egipto. La operación terminó siendo una victoria para los británicos y una humillación para los soldados de Mussolini que se vieron derrotados por una fuerza menor en número.

Se vieron tanques M13 pelear en Derna y en Bardía. Los fracasos del ejército italiano en África no secaban se veían en retirada tras retirada. Tanto es así que la Brigada Babini con este tipo de aparatos tuvo que abrir brechas en el frente británico para que, de esta forma, unas tropas italianas que habían quedado cercadas pudieran retirarse. Esta acción de la brigada Babini resultó ser un fiasco ya que no pudieron abrir la brecha y todos sus tanques fueron destruidos o capturados. Una pequeña curiosidad acerca de esta captura de tanques italianos es que los británicos no los pusieron bajo su mando como solían hacer los ejércitos del momento sinó que fueron todos destruidos por un mismo obús, como si fuera por diversión. Otros tanques M13 si fueron reutilizados por australianos o ingleses. 

Participó en el asedio a Tobruk. Su primera batalla exitosa fue la de Bir-el-Gobi con la División Ariete el 19 de Noviembre de 1941.

Cabe destacar que también participaron de la toma de Libia.Permaneció en servicio hasta el final de la guerra.

Al ser un tanque mediano pero no tan pesado, se lo usaba para misiones de reconocimiento y referencia. A partir de la llegada de las DAK, los M13/40 seguían peleando enprimera línea pero ya los aliados tenían mejores tanques y sus debilidades quedaron al descubierto, era muy difícil que un M13 pudiera infligir daños serios a un Matilda o a un M3 americano y su poca protección hacían que fuera un blanco fácil. En adición, tendía a prenderse fuego rápidamente, en consecuencia, sus tripulaciones lo trataban de proteger con bolsas de arena, cadenas, pero esto hacía que fuera más lento. Jugandole, a favor y en contra al mismo tiempo.

Participó en la Batalla del Alamein y cubrió las retiradas de las tropas germano italianas. La división Centauro fue casi completamente aniquilada en Tunes.

Variantes

El M14/41 era básicamente el mismo vehículo pero con un motor más potente y con mejor ventilación, especialmente diseñado para las misiones en el desierto. Un vehículo de mando fue basado en este carro, el Semovente Comando M40 que tenía un equipo de comunicación y no tenía torreta. 

El m15/42 fue construido a partir de 1943 y tenía un motor a gasolina más eficiente y un cañón más largo.

Su chasis fue usado para la construcción de Semoventes. 

Usuarios:

III Reich
Italia
Australia
Reino Unido

Ficha Técnica

Tipo: Tanque Medio
En servicio: 1940-1943
Blindaje: De 9mm a 42mm
Altura: 2.39 m
Longitud: 4,9 m
Peso: 13 T
Tripulación: 4
Armamento: Cañón de 47mm y 3 ametralladoras Breda de 8mm
Autonomía: 200km
Motor: Fiat Diesel V8
Velocidad máxima: 32kmh
Suspensión: Estilo Bogies.

Fuentes

http://www.rospenet.com/
http://comandosupremo.com/
http://en.wikipedia.org/wiki/Fiat_M13/40
http://www.onwar.com
http://ww2drawings.jexiste.fr/


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